de les atteindre, et qu'on a fait jusqu'à présent peu de tentatives pour s'en
procurer.
Il est certain que chaque espèce se trouve constamment, non-seulement dans des
profondeurs, mais encore dans des climats favorables à sa nature particulière ;
on la chercheroit en vain ailleurs que dans les lieux qui lui conviennent. Or,
si cette distinction des coquilles marines, en coquilles littorales et en
coquilles pélagiennes, ne sert pas directement à caractériser les coquilles, sa
détermination néanmoins, à l'égard des espèces, est fort utile à l'avancement de
la Géologie.
On reconnoît que les plages sablonneuses sont coquillières, lorsqu'à la retraite
des vagues qui se déploient sur le rivage, on aperçoit de petites bulles d'air
qui crèvent à la superficie du sol. Chaque bulle indique la retraite d'un
coquillage, et un seul coup de bêche suffit pour l'en retirer. On se procure de
cette manière des tellines, des solens, des donaces, des myes, etc.
Si des arbres croissent sur le bord de la mer de manière que leurs racines y
soient submergées, on doit s'attendre à y trouver des huîtres, des cames, des
anatifes, des balanes, etc. On pourra même voir ces racines percées par des
tarets ou par des pholades. Les pieux enfoncés dans l'eau peuvent se trouver
dans le même cas.
Si les côtes où l'on se trouve sont garnies de rochers, on doit y chercher dans
leurs fentes, des huîtres, des moules, des arches, des pinnes, en un mot, tous
les coquillages qui adhèrent aux corps solides, soit par une de leurs valves,
soit au moyen de leur byssus. On y rencontrera aussi les univalves, qui, au
moyen d'une sorte de succion ou de l'application complète de leurs parties, ont
la faculté de s'attacher aux rochers avec assez de force pour résister à
l'impétuosité des vagues ( les patelles, les haliotides, etc. ).
Sur les côtes où le fond de l'eau est vaseux, on reconnoîtra qu'il s'y trouve
des coquilles, lorsqu'on apercevra de petites fusées vaseuses qui s'en élèvent
de temps en temps. C'est dans les endroits d'où partent ces fusées que se
trouvent les coquilles, et on peut les en retirer, en enfonçant dans la vase un
filet à réseau fin, monté sur un cercle de fer, et emmanché à une perche
proportionnée à la profondeur de l'eau.
Ce que je viens de dire ne convient qu'aux coquillages qui vivent sur les
rivages de la mer ou à de très-petites distances de ses bords ; mais les cônes,
les olives, les volutes, les porcelaines, les sabots, les casques et les
buccins, vivant sous une plus grande profondeur d'eau, ne peuvent être atteints
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