la vie animale peut exister dans une organisation aussi simple et ne donner à 
l'être qui la possède que les facultés communes à tous les corps vivans, plus 
celle qui caractérise sa nature animale ;
 

3° Rechercher ensuite comment le premier organe particulier fut établi ; 
comment, par conséquent, l'organe de la digestion, le tube alimentaire fut 
commencé ; comment et aux dépens de quelle substance les premiers canaux furent 
formés ;
 

4° Suivre successivement la formation de chaque organe particulier dans les 
organisations où il commence à se montrer ; les considérer chacun, d'abord dans 
l'état le plus voisin de leur origine ; les observer ensuite dans leurs progrès 
en composition, dans leur transformation en systèmes d'organes ; enfin, 
distinguer partout leur produit, et leur pouvoir dans chaque cas considéré.
 

Sans entrer à ce sujet dans des détails que j'ai donnés ailleurs, il me paroît 
évident que c'est par cette voie seule que nos connoissances physiologiques 
peuvent faire de vrais progrès ; que, par elle, on pourra parvenir à connoître 
la nature et le mécanisme de chaque fonction organique dans les différentes 
organisations animales ; juger des modifications que chacune de ces fonctions 
reçoit de la part des autres systèmes d'organes, à mesure que les organisations 
se compliquent davantage, et arriver à une juste appréciation de toutes les 
parties qui composent notre propre organisation : ce qui est le but le plus 
important que nous puissions nous proposer.
 

La distribution générale des animaux, que j'ai proposée dans ma Philosophie 
zoologique, et que je crois avoir perfectionnée dans l'Histoire naturelle des 
animaux sans vertèbres, offrant, dans la disposition de la série qui en résulte, 
l'ordre le plus favorable aux recherches que je viens de citer, est donc celle 
qui convient le mieux pour un objet aussi intéressant pour nous.
 

Au printemps de 1794, dans mon cours public au Muséum d'Histoire naturelle, 
j'ai, le premier, changé la distribution que tous les naturalistes suivoient 
d'après l'autorité de Linnæus, à l'égard des animaux sans vertèbres, qu'à cette 
époque on nommoit animaux à sang blanc, et que Linnæus ne distinguoit qu'en 
insectes et en vers. Je n'établis alors que cinq classes ; mais dans un ordre 
différent de celui de Linnæus, et mettant les mollusques en tête, et terminant 
ma distribution par les polypes. Ce fait est positif et connu au Muséum. V. pour 
des détails à cet égard, la Philosophie zoologique, vol. 1, p. 122 et suivantes. 
Depuis, j'ai successi- [successivement]