L’étendue des idées de Lamarck dans la première moitié du XIXè siècle est une
question controversée. D’ailleurs, l’image d’un Lamarck isolé et combattu est en
train d’être progressivement remplacée par celle d’un savant placé au milieu des
débats scientifiques de son époque et entouré d’un large public, prêt à écouter
ses idées novatrices (4). C’est dans ce contexte là qu’un vaste programme de
recherche a été lancé autour des auditeurs qui ont suivi les cours professés par
Lamarck au Muséum d´Histoire Naturelle de Paris de 1795 à 1820, puis par son
suppléant Pierre-André Latreille de 1821 à 1823 (5). Parmi la longue liste de
plus de 1200 noms compilés dans le cahier d’inscription au cours, douze
auditeurs affichent une origine espagnole : Jean Aguiar, Arnao, Francisco
Evangelista, Jean Joseph García de Theran, José Garriga, Gimbernat, Laurent
Negueruela , Pedro María de Olive, Ramón de Palacio, Rodriguez Toca, Torres
Yzquierdo et Amédée Roux. La présence de ces douze personnages près de Lamarck
évoque une certaine projection internationale de l´histoire naturelle espagnole
et ouvre une possibilité de propagation des idées transformistes dans le pays.
Le problème est de savoir quel a été leur devenir et la diffusion que les
auditeurs ont accordée aux connaissances acquises à Paris.
L’étude de la diffusion du transformisme en Espagne s’avère donc indispensable
pour appréhender l’essor expérimenté par des disciplines qui, comme
l’acclimatation, impliquent la notion d’adaptation. Néanmoins, l’histoire
naturelle espagnole pendant la première moitié du XIXè siècle demeure encore un
objet d’étude très peu abordé, principalement en ce qui concerne la zoologie.
Nombre de travaux ont été consacrés à l’analyse de la diffusion de la science
dans les aires d’influence hispanique (6) mais guère à l’idéologie qui animait
le débat dans la métropole. L’état des connaissances est entièrement autre en ce
qui concerne les dernières années du siècle et l’expansion du Darwinisme grâce à
l’œuvre de José Sala Catalá (7).
(4) Pietro Corsi. 2001. Lamarck. Genèse et enjeux du transformisme. 1770-1830.
CNRS Editions. Paris. 434 pages. (5) Projet de recherche dirigé par Pietro
Corsi. La base de données sur les auditeurs de Lamarck peut être consultée sur
le site Internet www.lamarck.net.
(6) Voir comme exemple De la Ciencia Ilustrada a la Ciencia Romántica. Actas de
las II Jornadas sobre « España y las expediciones científicas en América y
Filipinas ». 1995. Ateneo de Madrid. Ediciones Doce Calles. Aranjuez. 637
pages.
(7) José Sala Catalá. 1981. El evolucionismo en la práctica científica de los
biólogos españoles del siglo XIX (1860-1907). Asclepio 33, p. 81-125 ; José
Sala Catalá. 1982. Los biólogos españoles entre 1860 y 1922. Una sociedad
científica en cambio. Su descripción. Quipu. Revista Latinoamericana de Historia
de las Ciencias y de la Tecnoligía 1, p. 83-108 ; José Sala Catalá. 1987.
Ideología y Ciencia Biológica en España entre 1860 y 1881. Cuadernos Galileo de
Historia de la Ciencia 8. CSIC. Madrid. 135 pages.
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