Or, je dois faire remarquer que, s'il est utile à un gouvernement de connoître
les productions de chaque partie des pays qui sont sous sa domination, d'avoir
des notions exactes de leur sol, de leur population, des maladies qui y sont
particulières, du caractère général et même de l'activité industrieuse de ses
habitans, en un mot, de tout ce qui constitue la statistique physique des pays
qu'il régit, comme tout ici est soumis aux influences de l'atmosphère, et que
toutes les choses physiques y sont modifiées conformément aux variations et à la
nature de ces influences, il en résulte que la première partie à considérer dans
la statistique d'un pays, c'est sa statistique météorologique.
Ainsi, il est évident que des observations météorologiques comparables,
recueillies simultanément dans différens points d'un grand pays, et ensuite
réunies dans un tableau général, où elles seront convenablement distribuées, est
un objet de première importance pour la statistique de ce pays ; car elles
éclaireront sur les influences que les grandes variations atmosphériques y
exercent dans le cours des temps, à l'égard des hommes, des animaux, des
végétaux et du sol même ; enfin, elles feront connoître les causes et les
époques des principales variations qu'on y observe, ce que l'on a tant d'intérêt
de savoir.
La statistique physique d'un pays est tellement dépendante de sa statistique
météorologique, que la première, sans la
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