est question ; 2°. parce que ces sillonnemens peuvent s'exécuter sans être
suivis d'un coup de tonnerre.
L'observation suivante que j'ai faite bien des fois me paroît bien curieuse et
propre à éclairer sur la théorie des orages.
Lorsqu'un orage commence, chaque éclair est presque toujours suivi d'un coup de
tonnerre. Cela se continue ainsi jusque vers le milieu de l'orage ; mais après
ce temps, les sillonnemens lumineux et par conséquent les éclairs deviennent
plus nombreux et plus fréquens que les coups de tonnerre. Ce qui est
très-remarquable, c'est que vers la fin de l'orage, l'on n'entend plus que
quelques coups très-rares, et souvent il ne tonne plus du tout. Cependant les
éclairs sont quelquefois alors singulièrement multipliés, et les sillonnemens
lumineux sont même si abondans, qu'il semble que la matière électrique se fasse
un jeu de sauter et ressauter continuellement et dans toutes sortes de
directions, d'une partie de nuage sur une autre ; en sorte que ces sillonnemens
de feu qui se succèdent dans des intervalles extrêmement courts, forment un
spectacle admirable, auquel le plus beau de nos feux d'artifices ne sauroit être
comparé.
Il est donc certain et constaté par mes observations que les sillonnemens
lumineux ne sont nullement la cause de ces bruits singuliers qu'on nomme coups
de tonnerre, et qu'ils s'exécutent dans un silence parfait. Or, il paroît qu'ils
ne font que de transporter à
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