travers l'air, d'un nuage à l'autre, ou d'une partie sur une autre d'un même
nuage, une masse d'électricité qui, parvenue dans ce nouveau lieu, se répand
dans le nuage, traverse son intérieur, et y cause ce bruit prolongé et comme
roulant, qui fait le coup de tonnerre.
Mais pour que ce bruit puisse s'exécuter, il faut que les parties du nuage aient
une disposition ou un état propre à en permettre la production ; car à la fin de
l'orage, en vain la matière électrique se déplace-t-elle encore, en vain
forme-t-elle de nouveaux et de nombreux sillonnemens sous les nuages ou entre
les nuages, elle ne trouve plus les moyens de produire le bruit du tonnerre.
Les éclairs.
Les éclairs ou ces lueurs subites, presque sans durée, et dont l'éclat dans la
nuit est si remarquable, sont le phénomène le plus commun et le plus connu des
orages.
Je ne distingue les éclairs des sillonnemens lumineux, que parce que le plus
souvent on les voit sans apercevoir les sillonnemens qui les produisent en sorte
qu'ils paroissent constituer un phénomène particulier. Mais on ne sauroit douter
que ce qu'on nomme éclair ne soit la lueur plus ou moins vive que répand dans
l'espace qu'embrasse l'horizon d'un lieu, chaque sillonnement lumi- [lumineux]
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