Cette unité génératrice de toutes les nouvelles mesures est précisément la 
dix-millionieme partie d'un arc terrestre, compris de- [depuis] 

par le mouvement des eaux ; que le bassin des mers, formé et conservé 
principalement par l'influence de la lune, se déplace sans cesse, quoiqu'avec 
une extrême lenteur, et qu'il a peut-être déjà fait plusieurs fois le tour du 
globe ; enfin, que le centre de gravité du globe terrestre, constamment séparé 
de son centre de forme, est assujetti à des déplacemens qui suivent ceux du 
bassin des mers. Aussi, dans l'arc de méridien qu'on vient de mesurer en France 
a-t-on remarqué, avec une extrême surprise, que les degrés de ce méridien ne 
suivent pas, dans leur diminution, une marche réguliere et graduelle ; ce qui a 
fait soupçonner des irrégularités dans la figure de la terre, dont on paraît 
ignorer les causes, mais qui résultent évidemment de celles que j'ai indiquées.
 

J'ajouterai maintenant qu'en tout tems, une moitié entiere de la surface de 
notre globe est frappée par la lumiere solaire ; que des faits bien constatés 
prouvent que cette lumiere qui vient de frapper le globe terrestre, n'est pas en 
totalité réfléchie et rejettée au-dehors, mais qu'elle est absorbée par 
différens corps, qu'elle s'y fixe, et qu'enfin devenant partie constituante de 
ces corps, elle augmente véritablement la masse des matieres qui composent le 
globe que nous habitons. Or, si ce même globe s'accroît en masse, il s'accroît 
sans doute aussi dans son volume et ses dimensions. Qu'importe que les quantités 
de ces accroissemens ne puissent