petits détails, comme ont osé le prétendre des personnes qui ne la connoissent 
nullement.
 

Enfin la Botanique n'a de commun avec certains genres de Sciences & Arts qui 
semblent y tenir par quelques rapports, que parce que les Plantes qui sont son 
objet comme êtres naturels, fournissent, par l'emploi qu'on peut faire de leur 
substance, la matière propre qu'ils ont en vue de faire servir à notre utilité. 
Ainsi la Médecine, qui cherche dans la substance des végétaux, comme dans celle 
des autres productions de la nature, des remèdes pour le traitement des 
maladies, & qui, pour obtenir la matière qu'elle veut employer, détruit 
l'organisation de l’individu qui ne l'intéresse point, ne songe qu'à piler ses 
parties dans un mortier, ou qu'à les faire infuser ou bouillir dans diverses 
sortes de menstrues, pour en former différens genres de préparations dont elle 
juge à propos de se servir, n'est pas plus une partie de la Botanique, que ne le 
sont la Chymie & l’Art de la teinture, qui emploient aussi très-souvent des 
substances végétales dans leurs procédés ; que ne le sont, en un mot, les Arts 
de la construction, du charronnage, du tour, de la marqueterie, &c. qui trouvent 
dans les végétaux ligneux la matière dont ils se servent.
 

Nous allons maintenant jeter un coup-d'œil rapide sur chaque partie de la 
Botanique, & sur leur importance, leur étendue & leur état actuel, afin 
d'embrasser, s'il est possible, l'ensemble des vues générales de cette belle 
Science ; & nous réserverons les détails dans lesquels nous nous proposons 
d'entrer à leur sujet, pour les articles particuliers que nous indiquerons plus 
bas.
 

De la Physique des Végétaux.

L'étude de la végétation doit être nécessairement regardée comme la première 
partie de la Botanique. C'est en quelque sorte la base de toutes les autres ; 
car on doit commencer par examiner la nature des végétaux en général, avant que 
de s'occuper de chaque Plante en particulier ; & on ne peut parvenir à connoître 
l’économie végétale, si on ne sait comment les Plantes se développent ; quel est 
le mécanisme de leur germination & de leur accroissement ; quelle est leur 
organisation en général & la structure de chaque partie ; quelle est leur 
manière de se reproduire & de se multiplier ; enfin, quel est le mouvement & la 
qualité de leur séve.
 

Les végétaux sont des êtres organisés & vivans, qui, par les suites du principe 
même qui les anime ou les soutient, sont sujets à des déperditions continuelles, 
& conséquemment à des réparations que la nutrition opère en eux plus ou moins 
complètement ; des êtres qui se reproduisent eux-mêmes, au moyen d'organes 
propres à cette fonction, quoiqu'on puisse souvent les multiplier par des voies 
différentes ; des êtres qui ont la faculté de s'accroître par la voie de 
véritables dévelop- [développemens]