pemens, sont susceptibles d'un état de santé ou de maladie, & éprouvent, à 
différens termes de leur propre durée, un état de jeunesse, leurs organes les 
plus essentiels n'ayant pas encore pris leur entier développement ; un état de 
vigueur, tous les organes propres à leur reproduction se trouvant munis de la 
faculté d'exercer leur fonction & d'accomplir le vœu de la nature ; & un état de 
décrépitude, la rigidité des fibres des organes essentiels au soutien de leur 
vie, croissant sans cesse aux dépens de leurs facultés ; enfin des êtres 
assujettis à une mort inévitable. Il est donc nécessaire de connoître les 
diverses parties, soit solides, soit fluides, qui concourent à constituer des 
êtres en qui s'opère un mécanisme si admirable, si l'on ne veut pas se contenter 
à leur égard d'une connoissance vague & très-superficielle.
 

Aux mots Racine, Tige, Tronc, Moelle, Bois, Livret, Ecorce, Boutons, Feuilles, 
Fleurs & Fruits, nous donnerons des détails particuliers sur la structure & les 
fonctions de ces parties des Plantes ; nous exposerons en outre sur ces objets 
intéressans quelques vues générales, aux mots Accroissement, Germination, 
Embryon, Fibre, Séve & Trachées ; & à l’article Végétation, nous ferons en sorte 
de rassembler les principales connoissances acquises jusqu'à ce jour sur cette 
belle partie de la Botanique, appelée physique des végétaux. Voyez ces différens 
articles.
 

Des rapports naturels des Plantes.

L'étude de l’économie végétale embrasse en général les loix de la végétation, & 
n'exige point dans l'Observateur qui s'y livre, une connoissance bien étendue 
des Plantes en particulier. II n'en est pas de même de l'étude des rapports 
naturels des Plantes ; cette étude, qui caractérise le vrai Botaniste, suppose 
déjà en lui la connoissance d'un grand nombre de Plantes en particulier, & 
principalement celle des caractères naturels de chacune d'elles, afin que pour 
la détermination des rapports qu'il pourra découvrir, le Botaniste puisse se 
servir de tous les objets de comparaison qui peuvent jeter du jour sur le sujet 
de ses recherches.
 

Mais l'intérêt de ce beau genre d'étude ne peut être vraiment senti que par le 
Philosophe-naturaliste, & par le Botaniste instruit ;  parce que les seuls 
avantages qu'il procure sont d'étendre nos vues ; d'apprendre à bien voir les 
objets qu'on observe ; d'en donner une juste idée, & de former de vrais 
Naruralistes ; tandis qu'il n'est que d'un foible secours pour apprendre aux 
Commençans à distinguer les Plantes les unes des autres, comme nous allons 
bientôt le faire voir.
 

Il ne peut se présenter à toute personne qui veut connoître une plante qu'elle a 
sous les yeux, que deux besoins qu'il lui importe véritablement de satisfaire.
 

Le premier consiste à savoir quel est le nom