PRINCIPES (les) : Dans tout composé quelconque, les principes combinés qui le
forment, ont une tendance à se dégager de l'état de combinaison, p. 99 et 100.
Il ne faut jamais perdre de vue que les principes des composés ne constituent
point les masses que nous connaissons de ces composés, et ne sont pas non plus
leurs molécules intégrantes, mais qu'ils composent par leur union la molécule
intégrante de chaque sorte de composé, dont la considération est si importante,
p. 172.
S.
SILICE OU TERRE VITREUSE (la) : C'est la seule substance terreuse élémentaire
qui existe, et conséquemment la seule qui ne soit pas composée. On parvient à la
combiner avec des matières alkalines et quelques
points polaires emploient 9 millions de siècles à faire une révolution complète,
dans la supposition d'une retraite des eaux de 2 toises (4 mètres et plus) par
siècle, l'inclinaison du plan des rivages étant supposée de 19 degrés ; ce qui
forme un déplacement des eaux d'un pouce 5 lignes par an, et un abaissement sur
les rives de près de 6 lignes.
Ainsi, un point de la surface du globe abandonné par les eaux, n'ayant à peu
près qu'un tiers du tems de cette révolution à rester en saillie avant de subir
un nouvel envahissement, il en résulte que tout pays nouvellement sorti des
eaux, doit s'attendre, selon le cours ordinaire des choses, à y rentrer au bout
de 5 millions de siècles.
Comme nous mettons toutes les durées en comparaison avec celle de notre
existence éphémère, combien notre imagination ne doit-elle pas être étonnée en
pensant à un espace de tems aussi énorme ! Mais pour la Nature, ces durées, qui
accablent notre pensée, ne sont que des instans.
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